回顧過去六七十年間的科技飛躍：脊髓灰質(zhì)炎疫苗，宇宙飛船，阿帕網(wǎng)（互聯(lián)網(wǎng)前身）等等。除了這些，還有兩項發(fā)明對經(jīng)濟和社會發(fā)展影響深遠。如果沒有這項發(fā)明，世界各地人們的生活都將完全不同。

第一項重大發(fā)明是1947年誕生于貝爾實驗室的晶體管。它的出現(xiàn)改變了電子產(chǎn)品，奠定了全球經(jīng)濟和現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)。第二項發(fā)明是鋰電池。1991年索尼公司開始商業(yè)化生產(chǎn)鋰電池，隨后鋰電池產(chǎn)品逐漸取代了依賴晶體管的笨重電子設備。

和晶體管不同的是，盡管許多人都認為鋰電池應該獲諾貝爾獎，它的發(fā)明者遲遲沒有得到諾獎的垂青。鋰電池拓寬了晶體管的應用范圍。如果沒有鋰電池，就不會有智能手機，平板電腦和筆記本電腦，以及你現(xiàn)在閱讀這篇文章所用的設備。當然也不會出現(xiàn)蘋果、三星、特斯拉等公司。

1980年，57歲的物理學家 Goodenough 他發(fā)明了鋰電池中*重要的部件，鈷氧化物陰極?，F(xiàn)在全世界的便攜電子設備都采用這種陰極。

現(xiàn)在，年過九旬的 Goodenough 先生仍每天都去德克薩斯大學奧斯汀分校的小辦公室上班。對此他解釋道，我的工作還沒有完成。在鈷氧化物陰極發(fā)明35年后，電動能源汽車在價格上仍然不能與傳統(tǒng)的內(nèi)燃機汽車競爭。而太陽能和風能發(fā)電的儲存成本太高，只能立即使用。我們的前景不容樂觀：雖然現(xiàn)在石油價格低廉，但根據(jù)商品價格波動周期規(guī)律，其價格必然會上升；同時氣候變化問題也愈演愈烈。

簡而言之，世界需要超級電池。Goodenough 說：“不然的話，我只能說未來我們將通過戰(zhàn)爭來爭奪*后的能源，全球變暖也會發(fā)展到不可控制的地步。”

好消息是 Goodenough 正和博士后助手們研究一個新想法。他說：“我想在去世前解決這個問題，我才九十多歲，還有時間。”

電池是使帶電離子在兩個電極間定向移動的裝置。電荷定向移動產(chǎn)生電流供應電器工作。

制作電池需要兩個電極，離子在電極之間移動。電極之間的電解質(zhì)溶液作為離子移動的介質(zhì)。帯負電的電極為陽極，帯正電為陰極。當電池放電（如為電器供電）時陽離子從陽極到陰極運動產(chǎn)生電流?？沙潆婋姵卦谕饨与娫闯潆姷倪^程中，陽離子重新回到陽極儲存電能。

幾乎所有電池設計*后都歸結(jié)到陽極、陰極及電解質(zhì)材料的選擇。它們決定了電池的儲電能力和放電速度。

早在1859年，Gaston Planté 就發(fā)明了鉛酸電池（使用鉛電極和硫酸電解液)。二十世紀早期，使用鉛酸電池的電動汽車性能似乎優(yōu)于使用汽油的內(nèi)燃機汽車。內(nèi)燃機噪音很大而且很臟，啟動時還要搖動沉重的手柄。相比之下，電動汽車容易操作而且安靜。然而，汽車電子打火裝置等一系列發(fā)明使內(nèi)燃機逐漸占據(jù)優(yōu)勢。幾十年來，很少人認為電動汽車會取代內(nèi)燃機汽車。

商業(yè)創(chuàng)新使用電能替代內(nèi)燃機的想法卷土重來。世界各地的研究者爭相研究電池，希望成為下一個福特。那時還在MIT工作的 Goodenough 說，一切突然發(fā)生了改變，電池的研究不再無聊了。這種狂熱持續(xù)到了下個十年，并隨著阿拉伯石油禁運的影響變得越發(fā)高漲。

電能重新回到了舞臺，Goodenough 也加入了競爭。在之后的二十年里，他發(fā)明或參與發(fā)明了現(xiàn)代電池發(fā)展中幾乎所有的主要成果