一位年過九旬的偉大發(fā)明家會(huì)得到很多榮譽(yù)，Goodenough 也是這樣。他幾乎每年都會(huì)被提名諾貝爾獎(jiǎng)，通常和他一起提名的還有日本化學(xué)家 Akira Yoshino。Akira Yoshino 將美國(guó)人發(fā)明的陰極和石墨陽(yáng)極結(jié)合，制造了第一個(gè)使索尼公司一炮而紅的鋰電池。2013年，Goodenough 獲得美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬授予的美國(guó)國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)?wù)拢?009年，他獲得了費(fèi)米獎(jiǎng)。事實(shí)上，也有獎(jiǎng)項(xiàng)以 Goodenough 命名。2009年起英國(guó)皇家化學(xué)學(xué)會(huì)每年在材料化學(xué)領(lǐng)域頒發(fā)“John B. Goodenough獎(jiǎng)”。

但 Goodenough 似乎想以一個(gè)偉大的新發(fā)明為科學(xué)生涯畫上句號(hào)。他正在研制一種真正能讓電動(dòng)汽車和內(nèi)燃機(jī)汽車匹敵的超級(jí)電池，并希望這種電池可以經(jīng)濟(jì)地存儲(chǔ)風(fēng)能和太陽(yáng)能。

他選擇的研究方向涉及電池科學(xué)領(lǐng)域里*難的問題之一：如何用純鋰或者鈉制作電池陽(yáng)極？如果這種電池研制成功，將比現(xiàn)有的鋰電池多存儲(chǔ)60%的能量。這將立刻使電動(dòng)車具有和燃油汽車抗衡的實(shí)力。多年來(lái)，許多科學(xué)家都進(jìn)行了失敗的嘗試。例如70年代 Exxon 公司的 Stan Whittingham 實(shí)驗(yàn)室多次因?yàn)殇囯姵匮芯科鸹稹?/span>

盡管 Goodenough 并未闡明新想法，但是他認(rèn)為自己已經(jīng)有了一些頭緒。而且基于他之前的成果，電池領(lǐng)域的學(xué)者們并不太懷疑這點(diǎn)?，F(xiàn)在就職于美國(guó)阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、曾在 Goodenough 的指導(dǎo)下發(fā)現(xiàn)了錳尖晶石的南非人 Thackeray說(shuō):“他仍然很敏銳，他的思想仍在突破”， “這個(gè)領(lǐng)域的突破一定是以出人意料的方式出現(xiàn)。Goodenough 就是那種打破常規(guī)的人。”

這項(xiàng)研究的賭注很高，Goodenough 駁斥很多與他競(jìng)爭(zhēng)的研究方法。例如，在他看來(lái)，特斯拉的 Elon Musk 只滿足于“把電動(dòng)汽車賣給好萊塢那些有錢人”，把適用于中產(chǎn)階級(jí)的汽車電池研究交給其他科學(xué)家。這種控訴不完全正確。雖然Musk 把車以每輛8萬(wàn)到10萬(wàn)美元的價(jià)格賣給精英階層，但他正在逐步改進(jìn)電池，承諾到2018年將生產(chǎn)一款3.5萬(wàn)美元的汽車滿足更大的市場(chǎng)。

Goodenough 同樣看不上那些每年僅僅提高7%~8%電池效率的研究。他說(shuō)“我們需要一些明顯的進(jìn)步，而不是每次提高一點(diǎn)點(diǎn)。”

包括他自己，沒有人可以肯定 Goodenough 這次會(huì)成功，只是他還沒有放棄。超級(jí)電池的研制確實(shí)很難。Goodenough 說(shuō)每個(gè)人都應(yīng)該不斷的去嘗試突破。他指出，在毀滅性的能源危機(jī)和環(huán)境問題來(lái)臨之前，我們還有30年的時(shí)間研發(fā)新電池并使之商業(yè)化。他認(rèn)為時(shí)間足夠。他說(shuō)：“許多人都在研究鋰電池，這些人都很聰明。我不敢說(shuō)自己是唯一能解決這個(gè)問題的人。”

然而他很可能解決這個(gè)問題。這也是那些了解他的人一直關(guān)注 John Bannister Goodenough 的原因。